さて、今日はタイの大晦日。 それでもタイ人スタッフですでに休暇を取っているのは２人だけ。けっこうみんな働くな。。 今年は我々も旅行の予定を立てず、バンコク市内を散策することにした。最近は、BTSの各駅界隈がどんどん変わって、新しいコンセプトのお店やお洒落なカフェなどが多く見られるようになった。普段、行くことのない駅で降りて街並み散策を楽しもうという感じ。どうせ、日本やマレーシアから仕事の連絡も止まらないだろうしね。 またそんな様子をここに書きに来たいと思うよ。

ウクライナでの惨劇を目の当たりにするたびに悲しい思いを募らせるカミさんが 「Junが行くしかないよ」 と言った。 「ロシアに？」 と聞き返すと 「もうプーチンを止めてきてよ。もう、ほんと、行ってきて！」 と真っ直ぐオイラの目を見て言う。 なんだろう、プーチンを止めに行ったら帰って来れないのは間違いないのに。 しかし、ほんとに「Junならプーチンをやっつけられる」と思っているなら、カミさんと知り合った15歳からの47年間で、オイラは物凄く強い漢だと思わせたわけで、それはそれでエライことだなと思った。

先日カミさんが在住友だちと飲みに行った夜、オイラは一人で飲みに出かけた。 アソークにある蕎麦屋のカウンターで日本人の板さんが焼く焼き鳥でビールを飲む。 あとで注文して時間がかかるのも嫌なので、あらかじめカレー南蛮の蕎麦を頼んでおいて飲み終えたら出してもらうようタイ人の女性スタッフに伝えたつもりだった。 だけど、まだ焼き鳥一本目を食べている間に どどーんと蕎麦がカウンターに置かれた。 タイ人経営のなんちゃって日本食屋ならよくあることだけど、日本人板さんのいる日本人経営のお店でもあるんだぁ、と思ったらがっかりした。しかも楽しみにしていた明太子の天ぷらは蕎麦を食べ終わっても来ないのでお会計したら、伝票にはちゃんと入っていたし。。 コロナ禍で打撃を受けている飲食業界だから大変だろうけど、そんな中でも細かい気遣いができたら素晴らしいなと思うんだよね。

久しぶりに自宅の隣の通りにあるスダレストランというタイレストランでカミさんと飲んだ。 相変わらず値段お手頃だし、今は観光客で満杯ともならないので料理も熱々で美味しいし、ビール一杯飲みに来るにはいいね、と話していた。 店を見渡してみるとロシアに帰れなくなった風の客ばかりだった。タイへの入国元は、１位マレーシア、２位中国に次いで３位がロシアで、現在も相当数のロシア人が滞留しているらしい。

昨夜はバンコク在住日本人友達３人と飲んで帰ってきたカミさんが 「みんな今まで何度も離婚のこと考えてきて、『この歳になるともういいかぁ』の境地だよね、山森さんもそうでしょ？」 って訊くから 「私、離婚のこと一度も考えたことないよ」 って言ったら 「そんな奥さんはいない、あり得ないよ」 って全員に言われたけど、そうなの？ Junは考えたことあるの？ と絡んできた。 奥さん友だちと飲んでくるといつも何かしら吹き込まれて、玄関からすごい勢いで迫ってくるのでオイラは怖い。 チョコレートアイスクリームを食べ、観ていたスパイ大作戦から目を離さないまま 「ないよ」 とだけ答えた。

近所にあるショッピングモール「ターミナル２１」にとんかつの和幸が開店し、けっこうタイ人のお客で賑わっている。お金持ちボンボンとその彼女といったセレブ風情のカップルが多い。 バンコクには日本の飲食店が多数進出しているし、ターミナル２１の中にも吉野家、かつ屋、やよい軒、大戸屋、てん屋、ペッパーランチ、丸亀製麺、一風堂、モーモーパラダイス、CoCo壱番屋、ちゃぶ屋とんこつらぁ麺、モスバーガーなどなどタイ飯屋より和食屋の方が多いくらいで、ここにとんかつ屋が出店したことが特段ニュースにはならないんだけど、オイラにとっては「おお！」なのだ。 オイラが新卒で入社した元会社は日比谷公園前の日比谷国際ビルにあり、新人時代のランチでお世話になっていたのがビル地下にあったこのとんかつ和幸だったのだ。当時よく食べていたのがこのロースカツの定食。780円だったかな。 それから約40年、この異国の地バンコクでしかも近所のショッピングモール内で再び和幸と再会しようとは・・とちょっと感慨深かったのだ。

今週タイは水曜日が祝日。 そして来週はソンクラン。水掛祭りはまだ規制があって全面解禁ではないのだけど、限定的にやれるみたい。 だからコンビニやスーパーでも、いつもほど売り場は大きくないが、少しだけ水鉄砲売ってる。 今週は新オフィスを整えて、入居開始とも重なるため、タイ人スタッフはもうあまり仕事をする空気ではない。 日本でいう年末23日、24日っていうイメージだろうか。 で、オイラは日本やマレーシアとやってるからもう全然変わんね〜よ。

昨日、マレーシアを任せているベロニカと千朝が喧嘩したと千朝から聞いて心配していたが、今日仲直りをしたとまた報告があって、二人のチャットのやり取りが送られてきた。 なんかお互いに「あんたがいないとダメなのよ」的なやり取りでうれしかった。 同年代の女性同士が仕事で大喧嘩をしてすぐに仲直りができたというのはとてもよかったと心からホッとしている。 みんなやっぱりさぁ、息抜きやリフレッシュができない日々が続いているのは辛いよね。 今日は某日系クライアントの本社海外事業部とオンライン会議をやったけど、 「もう2年バンコク行ってないですよ〜。ずっとここですよ、辛いですよ〜」 とボヤいていた。 日本からのタイ出張は楽しいし、絶好の気分転換だしね(笑)。